1936年12月，毛泽东在《临江仙 给丁玲同志》一词中，写有“纤笔一枝谁与似？三千毛瑟精兵”的词句。此话多次被人引用，以形容宣传舆论和文化工作的重要性。 
　　1939年12月9日，毛泽东在延安各界纪念一二 九运动四周年大会上又提到毛瑟枪：“现在很多青年知识分子没有自由，没有走路之权。例如从西安到延安的这一条路上，遍设关防，进步的知识青年要通过是很困难的。因为他们既没有青龙偃月刀、嘶风赤兔马，又没有过五关斩六将的本领，那只有被赶到集中营‘训练团’里去。这件事似乎有些难办。但是，如果知识分子跟八路军、新四军、游击队结合起来，就是说，笔杆子跟枪杆子结合起来，那末，事情就好办了。拿破仑说，一支笔可以当得过三千支毛瑟枪。但是，要是没有铁做的毛瑟枪，这个笔杆子也是无用的。你们有了笔杆子，再加一条毛瑟枪，根据拿破仑的说法，那末，你们就有三千零一支毛瑟枪了。有了这，什么帝国主义也不怕，什么顽固分子也不怕。有了这，这些狗子敢来咬一口吗？”在这段话中，毛泽东借笔和枪的关系，重点论述了革命理论和革命武装相结合的必要性和重要性。 

　　毛泽东笔下多次提到毛瑟枪，毛瑟枪何以有如此大名呢？这首先要从它的发明人——保罗 毛瑟说起。1838年，毛瑟出生于德国南部巴登—符腾堡州，是奥本多夫兵工厂枪械制造工匠安德列斯 毛瑟的第13个儿子。1852年，毛瑟子承父业，进入这家兵工厂当学徒，1859年应征入伍。服役期间，他精心研究了许多枪械的结构和设计原理。不久，他的一个哥哥移居美国，加盟驰名世界的雷明顿武器公司，并在此后给已退役的他提供了大量有关轻武器的研究和发展信息。 

　　1865年，时年27岁的毛瑟成功设计出毛瑟步枪，这是第一支具有近代意义的步枪，以后的步枪一直沿用毛瑟步枪的设计原理，因此，他又被称为近代枪械的创始人。1868年，毛瑟兄弟在美国获得了毛瑟步枪的发明专利，这也是在美国注册的第一个步枪专利。该枪于1871年定型，并批量生产。后来，在该枪的基础上又设计出多种型号的步枪，并研制出手枪，统称毛瑟枪。 

　　此后的100多年间，毛瑟枪被广泛使用和大规模仿制。1893年起我国汉阳兵工厂开始仿制毛瑟步枪，俗称“汉阳造”。1935年，巩县兵工厂仿制1924年式短管毛瑟步枪，即“中正式”步枪。毛瑟手枪在中国被老百姓俗称为“盒子炮”，也是很有名的。 

　　毛瑟枪闻名世界，但根据现有资料判断，拿破仑没有说过“一支笔可以当得过三千支毛瑟枪”。因为拿破仑卒于1821年，而毛瑟枪1865年才设计成功。据考证，孙中山1922年8月24日《与报界的谈话》中提到：“常言谓：一支笔胜于三千毛瑟枪。”1922年10月17日，他在致《觉民日报》的信中也提到：“拿氏谓报纸功力胜于三千毛瑟。”“报纸功力”和“一支笔”虽有区别，但意思接近。他说的“拿氏”是否指拿破仑，出处在哪里，无从考证。或许毛泽东看到孙中山的讲话后，对此句留下很深的印象，才在多种场合反复使用。 

　　不管怎样，“毛瑟枪”这样一种曾经著名的武器，因为得到毛泽东之笔的青睐，一直牢固地留在人们的记忆里。 

　　〔作者孙立众，中共中央文献研究室图书馆工作人员，北京100017〕